这个造神与祛魅同时进行的时代,光环笼罩下的网飞依旧活在浮冰之上mdash;mdash;两天前( 4 月 18 日),网飞递出 2023Q1 财务报告:

营收端:收入 81.62 亿美元,同比微增 3.7%,不及分析师预期的 4%;净利润 13.05 亿美元,同比下滑 18%;

用户端:净增订阅用户仅175 万,不及分析师预期的 241 万;流媒体付费用户总数 2.325 亿,不及分析师预期的 2.33 亿,且当季平均每个付费用户收入(ARM)同比下降 1%。

不仅三项核心指标均低于预期,而且预计 2023Q2 营收增速会进一步放缓,可谓疲态尽显mdash;mdash;受此影响,网飞盘后股价迅速跳水,跌幅一度扩大至 12%。

一切似乎都在说明:网飞至今仍未从 2022 年的滑铁卢中缓过来。

网飞神话,拐点已至

事实上,直到网飞交出 2023Q1 财报时,市场仍不愿相信,拥抱广告的网飞依旧难以遏制颓势;更不会想到,即便季度内《你》《谋杀之谜2》《外滩群岛》《黑暗荣耀》热播,也没有扭转付费用户下降的势头。

回溯起来,网飞失速始于 2022Q1 付费订阅用户增长乏力mdash;mdash;这份网飞递出的十年最差财报中付费用户从预期新增 273 变成流失 20 万,且用户流失的局面僵持了两个季度mdash;mdash;订阅新增变脸,打了市场一个措手不及,网飞股价在 2022 年应景跌至前一年的三分之一,网飞跌落神坛的论调也自此甚嚣尘上。

颓势延续到 2023Q1 财报,具体分地区来看:拉美地区流媒体付费用户净减少 45 万,同比下降 29%,市场预期增加 52.4638 万;北美地区付费用户净增 10 万,较一年前同比减少 64 万,市场预期增加 25.7994 万;欧洲、中东和非洲净增加 64 万,同比减少 30 万,市场预期增加 83.07 万。

当然,亚太地区增色依旧难挽整体颓势。

面对生存抉择,纵使网飞无广告模式再深入人心,其依旧在 2022 年踏上了流媒体+广告的道路mdash;mdash;2022 年 11 月,网飞广告订阅套餐正式推出,定价 6.99 美元/月(约 48 元人民币);

该套餐推出后,网飞会员体系也从此前的三个拓展到了四个mdash;mdash;毕竟,视频网站的核心是流量变现,它们不像电商平台直接从交易中赚钱,而是处于离交易更远的次交易地位,广告业务自然成为重要的盈利支撑。

据彭博社近期报道,网飞包含广告的订阅套餐推出第二个月后,其美国月活用户数便达到 100 万,且美国市场广告套餐的总 ARM已超过无广告的标准套餐版本;

另有分析师预测,仅在美国,含广告订阅套餐未来将有望为网飞带来 1500 ~ 3000 万用户。

不过,网飞的内容基本盘高度依赖付费模式,广告订阅套餐似乎显得过于鸡肋。暂且不提 Hulu、HBO 这些先行者,就拿同期上线广告订阅套餐的 Disney+ 举例:

Disney+ 于 2022 年 12 月推出广告订阅模式,允许观看全高解析、HDR10、4K 超高解析、杜比视界、IMAX 增强版(延伸长宽比)等更高品质的内容,且同时支持在四个设备上播放、观看 Disney+ 全部内容;

反观网飞,其广告订阅模式仅支持 720p 视频,且由于授权限制,内容库中包括《纸牌屋》《浴血黑帮》和《孤国春秋》在内约 5% ~ 10% 经典剧集无法在广告订阅版中观看,广告套餐也不支持离线观看或下载。

《纸牌屋》第一季海报

值得一提的是,网飞此前还曾宣称,超过 1 亿人利用他人付费账户观看内容,而账户共享会大幅削弱网飞的付费会员增长及业务探索能力mdash;mdash;于是,自 2023 年起网飞用户向家庭以外其他人共享账号,将会额外收取约 3 美元的费用。

2023Q1 财报中,网飞例举了四个国家推行限制账户共享的成果:我们对第一季度在加拿大、新西兰、西班牙和葡萄牙推出的结果感到满意,这增强了我们对我们采用正确方法的信心。

对此,瑞银媒体分析师 John Hodulik 认为:对账户共享的打击很可能会推动网飞新生的广告业务,因为这会驱使这些共享者使用价格较低的服务。

有鉴于此,网飞管理层在财报会议上表示,将继续推进这项业务探索,并在 2023Q2 扩大打击账户共享的范围,包括美国在内的更多地区也会推行这一行动。

在推出账户共享服务过程中,一开始会出现部分停止订阅的现象,但我们会优化服务,帮助用户更方便地管理账户和设备。我们需要一些时间将学习到的东西整合到服务当中,让这一过渡更为顺利。

除此之外,网飞还在围绕流媒体不断拓宽业务边界:

游戏领域:网飞连续收购 3 家游戏开发商,包括 Night Schoo、Next Games、 Boss Fight Entertainment,并推出游戏平台网飞 Game,上线《怪奇物语:1984》《地下城矮人》等 17 款游戏;

电商领域,推出自己的电商平台Netflix.shop,售卖网飞旗下热门剧集的周边产品。

即便如此,网飞眼下的处境依旧不容乐观mdash;mdash;前有老冤家迪士尼,手握漫威、皮克斯以及星球大战等超强IP,且坐拥主题乐园、衍生品、院线发行等多个变现渠道,其在五年内便挤翻了网飞流媒体视频霸主的王座;

后有苹果 Apple TV+、亚马逊 prime 对流媒体虎视眈眈,且两者均有雄厚的资金实力和巨大的渠道势能。

当然,这并不是说曾经国内流媒体寄予厚望的网飞模式彻底证伪mdash;mdash;更深层次的担忧在于,当网飞模式也面临失灵时,会殃及资本市场对优爱腾等中国信徒的钱途担忧,甚至为整个长视频赛道蒙上一层阴霾。

网飞崇拜,水土不服

自 20 世纪末成立以来,网飞与 Facebook、亚马逊、谷歌等并称为美股四大天王。尤其网飞,不仅从亏损的泥潭中抽身而出实现盈利,还将定价制度推崇成一股风靡互联网的商业潮流mdash;mdash;基于此,优爱腾自然也盼着自己能等来涅槃。

不过,对标网飞的优爱腾在内容、商业模式上都存在画虎画皮难画骨的问题。

首先,是强大内容制作能力和运营能力。网飞经过长年累月的内容积淀,平台资源已足够丰富、经典,它常对外强调自己核心优势是内容资产。

得益于此,网飞才能 hold 住新老会员多元化的视听诉求,即内容库在规模效应下进入了边际效益递增的阶段,后续即便网飞缩小内容成本投入,用户依旧愿意持续为其内容买单。

其次,国内外用户付费文化存在巨大的差异。美国人在观看 HBO、Showtime 时已经养成了付费订阅习惯,网飞不过是用更便宜的价格将原来有付费习惯的用户、产品转移到线上mdash;mdash;本质上,网飞不是在创造一个市场,而是完成了一场消费方式的迁移。

爱奇艺会员及海外业务群总裁杨向华向虎嗅表示,国内企业想要跑通会员商业模式,先要转变消费者的消费习惯mdash;mdash;从最初免费逐渐变成愿意为一些服务付费,其次才是搭建平台会员经济生态。

除此之外,国内流媒体平台普遍面临着两大困境:内容同质化、增长难。

首先,是内容同质化的困境。必须承认,国内长视频赛道历经十多年角逐,基本形成了爱奇艺、腾讯视频、优酷三足鼎立的格局,三方的资本能力、用户基数、内容储备都强于其他选手,但市场决定了供给mdash;mdash;一部剧在某个平台出圈后,其他平台很快也会同步上线或推出该类型剧集。

这也是过去几年各大平台古装偶像剧、甜宠剧、宫斗剧大行其道的根源mdash;mdash;平台为收视保证,扎堆将成本投入在取悦当下市场的剧目身上,导致古装、甜宠受众服务早已过载,而更多类目、不同年龄层用户的视听诉求却被长期忽视。

也就是说,任何一家视频平台在规模扩大同时也意味着成本同比例激增,完全无法沉淀差异化的竞争力,更遑论获得网飞那样全球垄断性的市场地位。

其次,是增长难的困境。从宏观角度看,国内视频网站用户增长趋于缓慢其实是可预见的。杨向华与虎嗅沟通时认为,中国整个(视频网站)的会员,加起来已经两亿多的会员数,扩展到家庭,大概中国超过一半的人口都已经在视频的会员的消费者了,基本上可以这么说,所有在线上消费的人群里面,基本上他们都或多或少使用过会员,有的是长期不断使用,有的是需要时使用。

前一个 ARPU 值其实优爱腾玩得挺溜,比如会员套娃,充了 VIP 还有 VVIP 等你,看个剧广告时长硬是从 60 秒拉到 90 秒再到 120 秒,甚至剧中还要插播广告;

后一个ARPPU值最简单的手段就是会员涨价,说白了就是逮着一只羊可劲薅mdash;mdash;自成立以来,网飞先后在全球范围内六次提价,而优爱腾会员涨起价来也不遑多让。

但要具体到平台服务,另一个阻碍用户增长的重要因素则是付费用户对内容、服务的满意度。

表面上,用户为视频会员付费,实际上是为背后的内容、权益、服务买单,即会员可以比其他人更早看到内容、会员可以跳过广告直接看内容、会员可以有权限看更多独家/优质内容,甚至是体验更好的音效、画质等mdash;mdash;但现实情况是,会员对各大平台的服务难言满意。

更糟糕的是,随着市场环境和流媒体竞争格局的改变,注意力经济进一步被解构、甚至重新洗牌,短视频浪潮对长视频行业的冲击远比外界看到的猛烈,用户注意力正随着内容形式演化而迁徙:

国外,网飞正持续受到 TikTok 、YouTube 等视频应用的冲击;

国内,抖音、快手为代表的短视频平台成功完成了新娱乐方式的驯化。

对此,英国《金融时报》中文网 Lex 专栏发表评论称:流媒体轻松赚钱的时代即将结束,就像曾经的好莱坞黄金时代一样。

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